강원랜드 채용비리 염동열의원 구속 피하기 어려워

강원랜드 채용 비리의 배후에 지역구 국회의원의 청탁이 있었다고 인정한 진술이 처음으로 나왔다. 채용 비리의 실행자 격인 최흥집 전 강원랜드 사장이 기존의 진술을 뒤집었다.

최 전 사장은 지역구 의원인 자유한국당 염동열 의원이 청탁을 해 거절할 수 없었다고 검찰 조사에서 실토한 것이다. 

염동열의원 @사진=연합뉴스

검찰은 이에 따라 내일(2018.4.6일) 소환되는 염 의원을 상대로 최 전 사장에게 부당한 압력을 행사했는지를 집중추궁할 계획이며, 염 의원이 청탁자 명단 삭제 등 증거를 인멸하는 데 관여했는지도 따질 예정이다. 이와 관련해 염 의원의 전 보좌관은 염 의원이 직접 증거인멸을 지시한 것으로 안다고 털어놨다. 

그동안 검찰 수사에서 드러난 염 의원의 부정 청탁 규모는 무려 100여 명.

지난 2012년에는 강원랜드가 채용공고를 내기도 전에 청탁자 명단을 만들어 관리했고, 최종 합격자가 결정된 뒤에도 2차 모집에서 26명의 추가 합격을 요구해 최종 합격자 수가 대폭 늘어난 정황도 포착됐다. 특히 폐광 지역 출신들을 배려한 것이라는 염 의원 측 해명과 달리 청탁대상자들은 본인의 선거를 도울 수 있는 지인들의 자녀라는 게 검찰의 판단이다. 

검찰은 염 의원이 당시 카지노 소관 국회 상임위 위원으로 활동했던 점을 고려해 부정 청탁에 직권남용 혐의뿐만 아니라 제3자뇌물수수 혐의도 적용한다는 방침이다. 

최 전 사장의 구속으로 시민사회단체 등으로부터 청탁 의혹이 제기된 자유한국당 권성동(강릉)·염동열(태백·영월·평창·정선·횡성) 국회의원 등의 검찰 소환조사도 불가피할 전망이다. 춘천지법 조용래 영장 담당 부장판사는 30일 "증거인멸·도주우려가 있다"며 "해당 범죄를 범했다고 의심할 만한 타당한 사유가 있다"고 영장 발부사유를 밝혔다. 검찰이 청구한 영장 혐의는 업무방해와 강요 등인 것으로 전해졌다.